嘉義市古為「諸羅山」之範圍，其名由來有二：一係「番語」社名之譯音,荷稱之為 Tirosen 社，音近諸羅山社，一係取其東方諸山羅列之意。亦名桃城，以其古城形如桃而名，桃之尾尖 ，在今中央七彩噴水一帶，市民慣稱桃仔尾。

　　在五個省轄市之中，嘉義市由於沒有設立大型工業區、沒有科技園區的污染、沒有高人口密度的居住環境、沒有高物價的消費等條件，反而讓社會福利、生活機能、文教活動等幾個面向，受到相當的肯定；綠意森森的山仔頂（東區），擁有三百多年歷史的蘭潭（荷蘭人所築之紅毛埤），百年以上歷史的植物園、嘉義公園、自來水廠、農試所等，是居民滌淨心靈的綠肺；60平方公里的小城市，不到10分鐘的路程即可到達蘭潭、仁義潭這二個水庫來休閒遊覽；而古城迷人的巷弄風情，檜木建築的歲月刻痕，留心之處總可細察到歷史風華的餘韻。

　　歷史的城市─「道將圳水域」存在著2000〜4500年前的「魚寮」、「白鴿厝」、「南新」、「柴頭港」等4個遺址（嘉義縣市週邊）；荷蘭人修築的紅毛埤成了今日的蘭潭水庫，位於繁榮東市場的紅毛井，清朝諸羅縣巡府周鍾瑄於康熙五十四年(1715)捐資創建的城隍廟及道將圳， 1947年二二八事件中喪生的台灣菁英陳澄波…

　　民主的城市─有嘉義媽祖婆之稱的許世賢女士開啟了政壇上的許家班時代，而在這號稱「民主聖地」的嘉義市，位於中山路上的噴水池是每屆全國性選舉各政黨造勢必經之地，………

　　人文的城市─嘉義市政府文化局所轄文化中心（杉池、表演廳、市立博物館、文化園區）、世賢圖書館、黃賓圖書館、史蹟資料館、創意文化園區（前嘉義舊酒廠）、鐵道藝術村等館，佔地甚廣，約計二十餘公頃。所辦理的各項活動，包括國際管樂節、兒童戲劇節、飆舞節、提琴節、國樂節、交趾陶藝術節、黑金段藝術節等，都讓嘉義市的藝術人文活動，在這幾年提昇許多。

　　而以檢拾溪石來雕刻石猴的獨特藝術創作，已有六十餘年的歷史，除了最早的三大家族外，投入參與的石雕藝師已多達三十幾位，也已成為在地獨特的工藝創作；而全台知名的火雞肉飯、方塊酥、沙鍋魚頭等，是來到嘉義市的人不會忘記的在地美食；其他諸如交趾陶、木材產業、北門車站、阿里山小火車等，也都是形塑這個人文城市的況味風華。

　　管樂的城市─在這個人口27萬多人的嘉義市，自1993年起即開始辦理管樂節，至今已經辦理了17屆，是文建會指導各縣市辦理「福爾摩沙藝術節」中辦得最久的，2011年更將辦理世界管樂年會。嘉義市的文化活動在這幾年默默的經營與策理下，已是名符其實的管樂城市。

　　嘉義市擁有了「古城」與「綠意」等不同的歷史文化與場域特性，城市風情迥異於其他台灣古城，多元的文化樣貌交織出「樸質樂活」的城市意象，社區營造也依此文化脈絡深耕開展。