嘉義市文化局前身為市立文化中心，八十一年七月一日奉准於本市西區利用市地重劃基金興建之世賢圖書館成立，八十二年二月廿七日遷至曾於日治時代為東亞規模最大木材集散地「杉池」之現址正式開館運作，並訂定是日為館慶日。

文化中心園區佔地五千三百七十五坪，起建於民國七十一年，因縣市分治，歷經波折，延宕許久，完工後之建築物硬體結構包括圖書館、博物館及音樂廳三個部分，其中圖書館與博物館相連共佔一千八百坪、音樂廳佔地一千三百五十六坪，其餘均為露天廣場或公共藝術活動空間。

市立文化中心自八十八年十二月二日起正式改制為嘉義市文化局，目前行政編制設局長、副局長、秘書各一人，下轄圖書資訊、表演藝術、展覽藝術、藝文推廣、文化資產、博物館六課及行政室、會計室、人事室，另於園區內設有交趾陶特色館、音樂廳，園區外設有世賢圖書館及黃賓圖書館，各項設施均普為市民利用。

年度例行活動有管樂節、國樂節、合唱節、兒童戲劇節、交趾陶節、桃城美展、裝置藝術展、圖書巡迴展及古蹟巡禮等藝術節慶活動，透過分工合作，為推展本市成為「藝術之都」共同努力，傳承諸羅古文風，創造嘉義新文化，人人欣賞展演活動，提昇本市生活品質。