交趾陶是一種低溫彩釉軟陶，台灣民間簡稱其為「交趾」、「交趾尪仔」、「交趾仔」，一般廟宇中有許多交趾陶塑造人物，而「尪仔」在閩南語正是「人物」的意思。 交趾陶早期的應用多在台灣寺廟建築裝飾，現在漸漸成為一般民間收藏的藝品。

交趾陶內容大致為神話傳說、民間故事或者歷史文學，前者應用多在祈福，後者教化作用較多。傳統題材「人」為中心，搭配其他動物、植物等，主從分明，統一和諧。交趾陶多設置在寺廟高處，大概位置在牆堵（腰見位置堵、身堵、水車堵、裙堵）、大脊、博脊、規帶、山牆鵝頭、鳥踏、墀頭、照壁等。

它的主要特色在於寶石釉彩、晶瑩剔透，因此已慢慢自廟宇走入一般民間客廳供人珍賞。 嘉義是交趾陶的故鄉，日本人甚至稱之為「嘉義燒」，所有藝師都在嘉義學藝。葉王作品參加世界博覽會，技驚各國，堪稱國寶級作品。 　　第一代大師葉王，字麟趾，清道光六年（西元一八二六年）生於嘉義縣打貓，即今民雄鄉。父葉清嶽，原籍福建漳洲平和縣，移居台灣嘉義民雄，葉王乃其次子，生後移居台南縣麻豆，後又遷歸回嘉義市內。 葉清嶽係陶工，葉王幼時曾受其父薰陶。當其遷住麻豆時期，葉王尚年幼，常在墓地曠野牧牛，閒暇時以泥土製作人物動物之像，擺佈戲劇場面為樂。

某日，有一群應聘至台南建築兩廣會館的廣東匠人途經此地，其中有交趾陶師，見葉王泥塑技術精巧，歎為天才，交趾陶師於是和其父商量，收葉王為門徒，帶往台南，將交趾陶之蘊奧，藉燒製兩廣會館所需陶器之便，悉數傳授葉王。之後葉王遂成為嘉義交趾陶的開基者。

目前全台看得到葉王交趾陶的廟宇僅剩臺南學甲「慈濟宮」與佳里「震興宮」兩處，而這兩地也曾遭竊，以致葉王作品所遺不多。葉王作品沈雄古逸，用色沈著穩健，尤其是人物表情生動，造型豐富，典雅質樸，獨創的胭脂紅、翠綠等色釉，堪稱一絕，並享有「葉王交趾燒」的聲譽。